Un pêcheur sur la Moselle, tourmenté par des désirs d'indépendance et de découvertes, abandonne sa terre natale pour s'embarquer sur un navire qui fait le trafic entre la Lorraine et la Flandre. Il y perdra sa fiancée qui meurt suite à son départ et sera entraîné dans une vie de nomade loin des paysages lorrains familiers. Terres lorraines s'inscrit dans le courant régionaliste, il y décrit en détail les paysages lorrains, le monde rural, la vie des humbles et des miséreux. Le livre fut couronné par le prix Goncourt en 1907, conjointement avec un recueil de nouvelles de Moselly, Jean des Brebis ou le livre de la misère, paru en 1904.