Kun vankila kutsuu, tuntuu kuin ihmisoikeudet valuisivat kaivoon sadeveden mukana. Tämän huomaa tarinan päähenkilö, hyväsydäminen Mischa, joka viedään yllättäen vankilaan väkivaltaa käyttäen.

Vankilassa Mischa joutuu opettelemaan uuden elämän säännöt nopeasti pärjätäkseen keskellä murhaajia ja muita roistoja. Mitä kiven sisässä saa tehdä? Saako siellä edes viheltää, saako nauraa? Ja miten erilaisista syistä sinne voikaan ihminen joutua?

Maksim Gorki (1868–1936) oli venäläinen kirjailija ja aktivisti. Häntä pidetään kirjallisuuden sosialistisen realismin yhtenä perustajana.