En grusom sag fører kriminalkommissær Mørck tilbage til hans hjemegn, hvor hemmelighederne hober sig op blandt de fjendtlige lokale.

Da en kun 19-årig kvinde findes myrdet og voldtaget i en lille sø i en vestjysk provinsby, er kriminalkommissær Mørck og hans kollega Ejnarsen fra Rigspolitiets Rejsehold straks på sagen. Mordet har fundet sted i Mørcks barndomsby. Mørck og Ejnarsen bliver hele tiden ledt på vildspor, og opdager hurtigt, at de har fået deres sag for i opklaringen af det bestialske mord.

Poul Ørum (1919 - 1997) var en af det 20. århundredes mest kendte og elskede forfattere i Danmark. Han debuterede i 1953, men slog især sit navn fast i 1958 med romanen "Lyksalighedens ø". Senere blev han kendt for krimierne med kriminalassistent Jonas Mørck i centrum. Poul Ørums forfatterskab var ofte præget af en optagethed af samfundets yderområder, uretfærdigheder og de svage skikkelsers skæbner.