Etymologisch gezien komt vriendelijkheid van het Latijnse 'benevolence', wat betekent dat je iemand het beste wilt. En het is zo belangrijk om iemand het beste te wensen. Iemand het beste wensen is een positieve oriëntatie van aandacht naar iemand of iets zonder oordeel, het is willen dat die persoon het goed heeft, willen dat die persoon zich goed voelt, of het nu gaat om de mensen met wie we samenleven, onze kinderen, onze ouders, om alle mensen om ons heen, misschien ook om mensen die we nauwelijks kennen of zelfs niet kennen.

Het is echt een manier van zijn diep in onszelf, vriendelijkheid is een staat van zijn die ons opent en ons laat voelen hoe diep de relaties zijn die we met elkaar hebben. Vriendelijkheid is een kwaliteit die je kunt cultiveren en die banden schept. Het is erkennen van de onderlinge afhankelijkheid die we met anderen hebben. Vriendelijkheid is ook iets wat je naar jezelf kunt ervaren, omdat we vaak onze eigen ergste vijanden zijn en onszelf heel negatief beoordelen. Een beetje zachtheid naar onszelf kan dingen aanzienlijk veranderen. Dit is wat we stap voor stap zullen verkennen in deze verschillende meditaties rond het centrale thema van vriendelijkheid.