Varpuset hytisevät kylmissään talven pakkasissa ja kyselevät: "Koska kevät tulee?" Vielä ei kuitenkaan ole kevään aika, sillä Talvi, menneen vuoden hallitsija, pitää luontoa otteessaan.

Vähitellen lumi alkaa sulaa, ja haikaroiden selässä saapuvat tyttö ja poika, tulevan vuoden hallitsijat. Kasvit ja eläimet heräävät eloon, ja kevät kääntyy hiljalleen vihannaksi kesäksi.

Aikuistunut hallitsijapari seuraa kesäisten värien muuttumista kypsemmiksi ja syksyisemmiksi. Ilmojen kylmetessä kuningatar alkaa kuitenkin kaivata takaisin kotimaahansa. Talven merkit ovat ilmassa.

Tanskalaisen kirjailijan ja runoilijan Hans Christian Andersenin (1805‒1875) tuotantoon kuuluu romaaneja, näytelmiä, oopperoita, runoja, matkakertomuksia ja omaelämäkertoja. Andersen on maailmanlaajuisesti tunnettu saduistaan, joita on käännetty lukuisille eri kielille.