SpÌndingsroman. FortÌllingen om den ensomme agent Ashenden afslører spionagetjensten som brutal og absurd. En skünselsløs krig i krigen hvor ingen kan stole pü nogen og hvor forrÌderi hører til dagens orden.
Det er alle agentromaners fader. Ian Fleming, Graham Greene og John Le CarrĂŠ har alle ĂĽbent erkendt deres litterĂŚre gĂŚld til W. Somerset Maugham og hans Ashenden â eller den britiske agent.
I 1914 blev Maugham, under dĂŚkke af at skulle fĂŚrdiggøre et skuespil, sendt til Lucerne i Schweiz som hemmelig agent for Secret Service â det senere MI6. I 1928 skabte han med Ashenden litteraturens første hemmelige agent pĂĽ baggrund af oplevelserne som spion under første verdenskrig.
W. SOMERSET MAUGHAM 1874 â 1965, engelsk forfatter. Maugham opnĂĽede at vĂŚre en af de mest populĂŚre og bedst betalte forfattere i sin tid. Maughams forfatterskab er bredt og rummer alle genrer. Blandt hans vĂŚrker er romanerne Livets lĂŚnker, som bĂĽde J.D. Salinger og George Orwell har nĂŚvnt som inspirationskilde, og Det brogede slør der er filmatiseret med Edward Norton i hovedrollen.
"Hotellet lü ud til søen. En piccolo übnede døren for ham, og han trüdte ind i foyeren fulgt af et vindstød, der sendte papirerne pü portierens disk op i luften. Ashenden blev blÌndet af lyset. Han standsede for at spørge, om der var breve til ham. Der var ingen, og han skulle netop til at gü ind i elevatoren, da portieren sagde, at der sad to herrer i hans vÌrelse og ventede pü at komme til at tale med ham. Ashenden havde ingen venner i Genève.