Rose Àr psykoanalytiker bosatt i Paris innerstad som i julklapp fÄr en kryssningsresa tillsammans med sina barn pÄ Medelhavet. NÄgonstans ute pÄ det kalla decemberhavet stöter kryssningsfartyget pÄ bÄtflyktingar vilka rÀddas av besÀttningen i vÀntan pÄ den italienska kustbevakningen. Rose beger sig ner pÄ det dÀck dÀr migranterna hÄlls och möter YounÚs frÄn Niger, som ber henne om en mobiltelefon. Genom en plötslig ingivelse ger Rose honom sin sons mobil. Denna mobiltelefon blir sedan ett slags livlina mellan Rose och YounÚs. Rose stÄr i begrepp att flytta till sin barndoms Baskien medan YounÚs Àr pÄ vÀg till Calais för att dÀrifrÄn kunna ta sig till England.
Rose stÀlls inför en rad frÄgor och stÀllningstaganden. HjÀlper det att hjÀlpa? RÀcker det med en enskild insats? Hur ser hennes eget liv ut, Àr hon verkligen lycklig? Vad ska hennes familj sÀga? Hur ser en vardagshjÀlte ut? UtifrÄn dessa frÄgestÀllningar föddes romanen Avigt hav. En roman om en av vÄr tids mest brÀnnande politiska frÄgor.