Die Geschichte dreht sich um Maurice Frederick Turpin Oliver Vine, Earl of Barradine and Sharples, der trotz seines adeligen Status fĂźr seinen Lebensunterhalt arbeiten muss. So grĂźndet er die Twentieth Century Detective Agency.
UnterstĂźtzt von seiner Sekretärin, Miss Barber, geht Barradine verschiedene Probleme an. Seine grĂśĂte Herausforderung besteht jedoch darin, dass Mary Fearn, eine junge Frau, die das gestohlene Geld ihres Vaters von betrĂźgerischen Geldgebern zurĂźckholen will, ihm eine Reihe von Rätseln stellt.
Gefangen zwischen seiner beruflichen Pflicht, ihre kßhnen Pläne zu vereiteln, und seinem menschlichen Drang, ihr zu helfen, das Schicksal ihres Vaters zu rächen, steht Barradine vor einem reizvollen Dilemma.
Der Roman ist voll von heiteren, unbeschwerten detektivischen Eskapaden.