Den franske revolution brÞd lÞs i 1789 med de Êdleste idealer om frihed, lighed og broderskab og en vision for fremtiden, der strÄlede sÄ kraftigt, at den nÊsten blÊndede for erindringen om fortidens uretfÊrdigheder. Men i de sidste Är af det 18. Ärhundrede kÞrte revolutionen sÄ meget af sporet, at den sinkede demokratiets udvikling med et halvt hundrede Är, og hverken de, der havde startet revolutionen, eller de, der var ofre for den, formÄede at trives eller fÞle sig sikre i Frankrig.
Den fredelige lille forretningsmand Alexandre formÄr som mÄske den eneste at udnytte landets forfald til sin egen fordel, og det er ham, der blomstrer i al elendigheden, som Palle Laurings historiske roman handler om.
Palle Lauring (1909-1996) var en dansk forfatter og historieformidler, der skrev dusinvis af bĂžger om dansk og europĂŠisk historie. Palle Lauring er blevet tildelt adskillige legater og hĂŠdret med prestigiĂžse priser. I 1960 modtog han De Gyldne LaurbĂŠr for Historiske portrĂŠtter.