«Confessions» est le portrait d'un poète d'une sensibilité et d'une délicatesse avouée. C'est aussi la genèse de sa fureur, d'une chair en souffrance à la voix mélodieuse. Paul Verlaine est sincère, et mot après mot il dessine son existence - «de moins en moins lumineuse, encore que plus éclairée, hélas ! de ce moi compliqué...».

Paul Verlaine (1844-1896) est un écrivain et poète français. Adolescent difficile, il arrête ses études de droit et préfère fréquenter les cercles littéraires. Il écrira son premier recueil «Poèmes saturniens» dès l'âge de vingt-deux ans, influencé par Baudelaire. En 1869, paraît le petit recueil «Fêtes galantes». Sa vie se complique après la rencontre d'Arthur Rimbaud en 1871. Il divorce de sa femme, et sa nouvelle relation affichée avec le poète fait scandale. Il erre entre la Belgique et l'Angleterre, voyage source d'inspiration dans les «Romances sans paroles». En 1873, il est séparé de Rimbaud suite à une dispute, à coups de revolver. Verlaine est condamné à deux ans de prison. Il finit par y trouver la foi, et continue à écrire des poèmes. Il est libéré 1875, et rencontrera pour la dernière fois Rimbaud, qui lui confiera son recueil «Illuminations». Il rencontre Lucien Létinois, son élève, avec lequel une relation naît. Celui-ci meurt jeune, laissant Verlaine sombrer dans l'alcoolisme. En 1884, il publie un essai remarqué sur les «Poètes maudits» et le recueil «Jadis et naguère».