Die VerÜffentlichung seines ersten und einzigen Romans "Das Bildnis des Dorian Gray", in dem er den scheiternden Versuch eines Lebens als Kunstwerk, die dramatische Beziehung zwischen SchÜnheit und Sittlichkeit darstellt, lÜste einen Skandal aus. Er verletzte damit nicht nur den viktorianischen Moralkodex, sondern schildert mit diesem Thema der europäischen Dekadenz auch seinen ureigensten Konflikt. So wurde der Roman zum Dokument der Krise im kßnstlerischen Selbstverständnis des Exzentrikers Oscar Wilde.