Ein Roman aus dem Rom der ersten Christen.
Da sie erst fünfzehn Jahre alt und mit dem Erwachsenwerden beschäftigt war, waren Lucias Zeiten des Nachdenkens kurz und selten; aber an diesem Morgen fühlte sie sich mit Verantwortung belastet.
Gestern Abend hatte ihre Mutter, die selten mit ihr über etwas anderes sprach als über die Vorteile sauberer Hände und eines reinen Herzens, unter vier Augen über die möglichen Folgen von Vaters unbedachten Äußerungen gestern im Senat gesprochen; und Lucia, geschmeichelt von diesem Vertrauen, hatte reiflich erklärt, dass Prinz Gaius nicht in der Lage sei, etwas dagegen zu tun.
Aber nachdem sie zu Bett gegangen war, begann Lucia sich zu sorgen. Gaius könnte die hitzigen Kommentare ihres Vaters über die Verschwendung und Misswirtschaft seiner Regierung tatsächlich übersehen, wenn er nicht schon früher Anlass gehabt hätte, sich über die Familie Gallio zu ärgern. Es gab jedoch noch einen weiteren Missstand, von dem niemand außer ihr selbst und Diana wusste. Sie alle mussten jetzt vorsichtig sein, sonst könnten sie ernsthafte Schwierigkeiten bekommen.
Die Vögel hatten sie früh geweckt. Sie war noch nicht an ihr Flattern und Zwitschern gewöhnt, denn sie waren viel früher als sonst zurückgekehrt, denn der Frühling war gekommen und hatte ausgepackt, bevor der Pachtvertrag für den Februar abgelaufen war. Lucia wachte auf und wurde sich des Kummers bewusst, den sie mit ins Bett genommen hatte. Er war immer noch da, wie ein Zahnschmerz.
