Pilehusene, der ligger et stykke uden for landsbyen Ăsterby, kunne ikke vĂŚre mere forskellige. I det første hus bor enken Karen med sin smukke datter, Kalille. Kalille er lige sĂĽ yndig som roserne, der vokser op ad huset, og huset er fyldt med latter og glĂŚde. I huset ved siden af bor Store Ane med sin 18-ĂĽrige søn Lars. I mange ĂĽr har der hvilet en tung og mørk skygge over huset, for Anes mand, den fordrukne fragtmand Nelson, har gjort alt for at spolere glĂŚden og livslysten hos de mennesker, han burde holde af. Men nu er fragtmanden død, og et lille hĂĽb er begyndt at spire i Lars. Den grimme, klodsede dreng har alle dage elsket den spinkle Kalille, men enkefrue Karen har sat nĂŚsen op efter et bedre parti for sin datter. Kalille, der ikke kan sige sin mor imod, gifter sig med en købmandssøn, og Lars mĂĽ se sin lykke glide ud af sine hĂŚnder. Men skĂŚbnen har alligevel gode planer for den grimme fragtmand.
"Den grimme fragtmand" er en tidligere udgave af romanen "Byens bedste mand". Samlingen indeholder foruden titelromanen ogsĂĽ de tre noveller "Jomfruens brudefĂŚrd", "En kĂŚrlighedshistorie" og "KĂŚresteskeerne".
Morten Korch (f. 1876 â d. 1954), Danmarks mest folkekĂŚre forfatter, begyndte sit virke i 1898 med novellesamlingen Humoresker â Fyensk Humør, der indeholdt en rĂŚkke skitser og fortĂŚllinger, alle pĂĽ klingende fynsk. Det var startskuddet til et forfatterskab, der strakte sig over et halvt ĂĽrhundrede, og som har vĂŚret elsket af generationer af lĂŚsere. Med romaner som Flintesønnerne, Der brĂŚnder en ild og De røde heste blev Morten Korch folkeeje, og filmatiseringerne af hans mest populĂŚre romaner med skuespillere som Poul Reichhardt, Tove Maes, Ebbe Langberg og Ib Mossin er i dag en del af den danske filmskat.