Wir schreiben das Jahr 1805. Kaiser Napoleon ist dabei, den europäischen Kontinent zu erobern. In dieser Situation versucht ein deutscher Herzog, sein Land vor der Zerstörung zu bewahren. Dazu schmiedet er Hochzeitspläne: Eine Dame seines Hofes soll nach Paris, eine andere nach St. Petersburg verheiratet werden. Doch die Damen haben eigene Vorstellungen und wissen sich den herzoglichen Plänen zu entziehen. Unterdessen wächst die französische Bedrohung.
Der Roman erschien erstmals 1935 in einem Exilverlag. Er ist charakteristisch für Speyers eleganten Stil und seine gründliche historische Recherche.
Das Buch wurde vorsichtig nach den Regeln der neuen Rechtschreibung bearbeitet. Die Wörter, deren antiquierte Schreibweise bereits der alten Rechtschreibung widersprachen, wurden nicht veränderet. Ein umfangreicher Abschnitt mit Worterklärungen und Übersetzungen befindet sich im Anhang.