Kurz vor dem Ersten Weltkrieg schwadroniert der Prager Hundehändler Josef Schwejk in einem Wirtshaus über das Attentat am österreichischen Thronfolger Ferdinand. Er wird verhaftet und psychiatrisch behandelt. Aus dem Irrenhaus wird er entlassen, da er zu dumm für die Anstalt sei. Schwejk meldet sich freiwillig beim Militär und wird sofort für tauglich erklärt. Im Weltkrieg kämpft er für die österreichisch-ungarische Armee. Durch seine wohl durchdachte »Naivität« bewahrt er im Getriebe der Kriegsmaschinerie seine persönliche Freiheit. Durch die buchstabengetreue Befolgung von Befehlen führt er das militärische System regelmäßig ad absurdum.

»Die Abenteuer des braven Soldaten Schwejk« von Jaroslav Hasek sind eine sehr humorvolle Satire auf das Militär der k.u.k.-Monarchie. Der Kleinkrieg des Josef Schwejk gegen die militärische Befehlsbürokratie liest sich wie eine praktische Anleitung zur Wehrkraftzersetzung. »Die Abenteuer des braven Soldaten Schwejk« wurden sofort nach ihrem Erscheinen ein großer Erfolg. Der Bestseller von Jaroslav Hasek verdankt seinen Erfolg insbesondere der gelungenen deutschen Übersetzung.