Der angesehene Hutmacher LĂ©on LabbĂ© und der kleine Schneider Kachoudas. Viel haben die beiden nicht gemein, auch wenn sie in der Rue du Minage, einer GeschĂ€ftsstraĂe in der Hafenstadt La Rochelle, dicht beieinander leben und arbeiten. Nur durch einen Zufall findet der Schneider heraus, dass es der Hutmacher ist, der seit Wochen die Stadt in Angst und Schrecken versetzt: In fĂŒnf verregneten NĂ€chten hat er, scheinbar wahllos, fĂŒnf Frauen ermordet. Die ausgesetzte Belohnung wĂŒrde dem Schneider einige Sorgen nehmen, aber er weiĂ, dass man ihm, dem Einwanderer, nicht glauben wird. Und wĂ€hrend sein Schweigen ihn zum Komplizen macht, schlĂ€gt der Mörder erneut zu.
Der Stoff um die komplizierte Beziehung zwischen einem Mörder und seinem Nachbarn lieà Simenon nicht los, er behandelte ihn zunÀchst in zwei ErzÀhlungen und erst dann in Romanform. Die ErzÀhlung "Der kleine Schneider und der Hutmacher", die Simenon 1947, ein Jahr vor dem Roman, geschrieben hat, findet sich im Anhang dieser Ausgabe.