Drengen bor i et kulsort, faldefĂŠrdigt kommunistisk Prag sammen med sin mor, bror og stedfar.
Moren slÄr med en grydeske, nÄr han er uartig, stedfaren slÄr bare, og broren slÄr, fordi han hader bÞrn. PÄ trods af det, er livet i Prag skildret med en tÞr humor, der giver denne debutroman en sÊregen charme.
Familien flygter, fordi de voksne har âfĂ„et nokâ. De havner i Sandholmlejren, og ogsĂ„ her skildres flygtningetilvĂŠrelsen med en nĂžgtern voldsomhed, der gĂžr, at man ikke ved, om man skal grine eller grĂŠde. OpvĂŠksten i Aalborg, hvor den nu snart voksne dreng har sine ungdomsĂ„r, med alt hvad det indebĂŠrer, bliver skildret fra outsiderens perspektiv.
Romanen igennem brygger han pĂ„ en forestilling om faren, en forestilling, der â ligesom forestillingen om Danmark og det kommunistiske Tjekkoslovakiet â synes at ĂŠndre sig i takt med, at drengen bliver voksen.