NÀr Daniel Birnbaum rensar i vindsutrymmet hemma hittar han en smutsbrun papplÄda som det stÄr hans farfars namn pÄ. Inuti ligger en hel epok bevarad. Det visar sig handla om nÄgra av de av de mest spÀnningsfyllda Ären i svensk nittonhundratalshistoria, 1939-1943. Det var dÄ Stockholm blev ett centrum för vÀrldspolitiska krafter, hotellreceptionerna fylldes av hemlighetsfulla mÀn och kvinnor med viktiga uppdrag och vardagslivet prÀglades av osÀkerhet och rÀdsla. Plötsligt kunde vad som helst hÀnda. Hösten 1939, efter att Tyskland invaderat Polen, anlÀnder den tysk-judiska journalisten Immanuel Birnbaum till Stockholm. Han har tvingats fly med sin fru och sina tvÄ barn frÄn Warszawa dÀr han arbetat som korrespondent för nÄgra tyska tidningar. I Stockholm kommer han i kontakt med den tyska bokförlÀggaren Bermann Fischer och fÄr jobb pÄ det förlag som han driver i exil. Immanuels signatur Àr Dr. B. Han hjÀlper brittiska spioner med att sprida propaganda i Tyskland. Men i ett brev skrivet i osynligt blÀck röjer han deras planer att sprÀnga malmhamnen i Oxelösund för att tvinga in Sverige i kriget. Han försvinner in i fÄngenskap men dyker upp som en skugga i en novell av Stefan Zweig.
Daniel Birnbaum har skrivit en roman om sin farfars mÀrkliga upplevelser i Sverige under en kaotisk och skrÀmmande tid. Han framkallar skickligt och omsorgsfullt den atmosfÀr som rÄder i ett osÀkrat Stockholm dÀr varje felsteg kan kosta dig livet.