Ein durchdringender Schrei stört die abendliche Ruhe. Superintendent Adam Dalgliesh verlässt überstürzt sein Literaten-Treffen, um in die nahegelegene psychiatrische Klinik zu eilen - wo er eine Frauenleiche mit einem Meißel im Herzen entdecken muss. Hinter der unauffälligen Fassade stellt sich die vornehme Nervenklinik bald als Intrigennest heraus. Und der erfolgsverwöhnte Dalgliesh beginnt an sich zu zweifeln, als sich der Mörder als intellektuell ebenbürtig - und mehr als bereit zu weiteren Taten - erweist.
Phyllis Dorothy James(1920-2014) war eine britische Krimi-Schriftstellerin. Für Ihre Verdienste wurde sie 1983 von Queen Elisabeth II. in den 'Order of the British Empire' aufgenommen und 1991 zur 'Baroness James of Holland Park' erhoben. Sie erhielt für ihr literarisches Schaffen zahlreiche Preise. Ihr wichtigster Protagonist ist Adam Dalgliesh, ein Polizeiinspektor mit Hang zur Poesie.