La obra contiene 17 cuentos publicados por Juan Rulfo a partir de 1945, cuando aparece el titulado "Nos han dado la tierra" en las revistas AmĂŠrica y Pan.
Rulfo comenta los relatos que sigue escribiendo en cartas a su novia Clara Aparicio. En 1951 se publica el sĂŠptimo, "Diles que no me maten", en la revista AmĂŠrica. Gracias a la primera beca que Rulfo recibe del Centro Mexicano de Escritores puede terminar los ocho que aparecerĂĄn con los previos en 1953, en el libro titulado El Llano en llamas, dedicado a Clara. Dos relatos mĂĄs, aparecidos en revistas en 1955, serĂĄn incluidos en la ediciĂłn de 1970.
Los cuentos incluidos en este volumen fueron considerados por Rulfo como su aproximaciĂłn a Pedro PĂĄramo. La presente ediciĂłn incluye el texto definitivo de la obra establecido por la FundaciĂłn Juan Rulfo.