Geboren am Ende des 19. Jahrhunderts, gestorben am Ende des 20., durchlebte Elfriede das letzte fast vollständig. Im wohlbehĂźteten SchoĂe einer bĂźrgerlichen Familie aufgewachsen, konnte sie nicht ahnen, welche Strapazen ihr das Leben aufbĂźrden wĂźrde: Zwei Weltkriege, eine geschiedene Ehe, Kinderlosigkeit, keine weitere anhaltende Beziehung zu einem Mann, Pflegejahre ihrer Mutter, die letzten zwanzig Jahre ihres eigenen Lebens im Pflegeheim.
Reisen war bis in die 60-er Jahre keine Selbstverständlichkeit, sodass sie ihren Geburtsort Braunschweig kaum verlassen hat. Im Geiste tat sie es doch; ihr jßngster Bruder war hierfßr verantwortlich. Er zog nach Uruguay im entfernten Sßdamerika. Somit breitete auch sie ihre Flßgel aus, weitete ihren Horizont und wuchs in die HÜhe.
Wir lernen sie in diesem Werk nur indirekt kennen durch die Korrespondenz an sie beziehungsweise an ihre Mutter von verschiedenen Schreibern und im Verlaufe der Jahrzehnte. Die meisten Briefe stammen von ihrem jßngsten Bruder, beginnend aus seiner Studentenzeit, später aus dem entlegenen Sßdamerika. Es ist vor allem er, der sie mit neuen Aufgabengebieten betreut, die sie alle meistern wird. Aber noch weitere Männer spielen eine herausragende Rolle in ihrem Leben, der Ehemann, hier vor allem in der Zeit nach ihrer Scheidung, und Roland, ein junger italienischer Kriegsgefangener, neben anderen kurzen Männerbekanntschaften. Zum besseren Verständnis sind die Briefe mit den geschichtlichen Begebenheiten in Zusammenhang gebracht. Sie stellen letztendlich ein historisches Zeitdokument dar.
Elfriede, eine Frau ohne besondere Ausbildung, sollte in ihren FĂźnfzigern reifen und dazulernen, wie durch einen Crashkurs gefĂźhrt. Sie, die weder eine Wissenschaftlerin noch eine Nobelpreisträgerin war, die zu den Unzähligen gehĂśrte, die nur im kleinen familiären Rahmen eine Leistung erbracht haben, die in keinem Geschichtsbuch honoriert wird, die dennoch unersetzlich und unentbehrlich ist fĂźr das Gedeihen und den Fortschritt der Menschheit, sie steht exemplarisch fĂźr all die anderen unerwähnten, vergessenen Menschen, die in ihrer reduzierten Umgebung von groĂer Bedeutung waren.