En ung pige flygter fra konflikten i Somalia med sin mor og søskende, og de ender i Roskilde. Efter en tid som overbevist muslim og somalier vil den begavede, smukke Baraka assimileres. Hun har mødt Esther, en Ìldre jødisk kvinde, der betror hende historien om sin egen forvandling fra tjekkisk holocaust-overlever til den danske overklassekvinde Rosa. Baraka vil forvandle sig selv, koste hvad det vil. Hun bliver til Maria og bor i en lille Ìrkedansk provinsby, gift med en ansat fra det lokale byggemarked. Efter nogle ür som husmor og studerende dÊr leder hendes stÌrke opdrift og udlÌngsel hende til USA, hvor hun bliver stjerne i en stor tv-serie. Men hun lÌnges efter sin muslimske kultur og vender hjem til sin mor, der nu bor pü Nørrebro. I København arbejder hun i Røde Kors, og her møder hun den asylsøgende dreng Umar med palÌstinensisk baggrund. Hun føler sig uforstüeligt stÌrkt knyttet til Umar.
Lidt efter lidt tegner der sig et ubrydeligt mønster imellem de tre mennesker fra hver sin verdensdel og fra hver sin tidsalder.
Et andet menneske, et andet liv er skrevet i tre spor: Barakas/Marias, Esthers/Rosas og Umars, men Baraka er fortĂŚller igennem hele bogen. Hun er stĂŚrkt troende muslim, omskĂĽret, som den somaliske tradition byder, og stolt af det. OmskĂŚringen har ikke dĂŚmpet hendes seksuelle begĂŚr, tvĂŚrtimod, og hun mĂŚrker hele sit liv andres stĂŚrke begĂŚr efter hende.