Wenige Tage vor dem Ende der ersten Marsmission entdeckt Deltono Randill eine Statue, die denen auf der irdischen Osterinsel gleicht. Mit diesem Fund wird die Geschichte des Mars und der Erde völlig neu geschrieben. 2040 startet dann die modernste Raumfähre aller Zeiten zum Mars. Doch zunächst stellt sich ein unerwartetes Problem.