La novela narra la historia del huĂ©rfano Pip, quien describe su vida desde su niñez hasta su madurez tratando de convertirse en un hombre de nobleza a lo largo de su vida. Se puede decir que se trata de un Bildungsroman. La historia puede tambiĂ©n ser considerada como una semi-autobiografĂa de Dickens, al igual que muchas de sus obras, en la cual mezcla sus experiencias de vidas con su entorno social.
La trama de la historia toma lugar desde la vĂspera de Navidad de 1812, cuando el protagonista tiene solo siete años de edad, hasta el invierno de 1840.