Jokivarressa työkseen retkeilevÀ Lia seuraa kaikkien muiden ihmisten tavoin huolestuneena, miten ympÀristö tuhoutuu pala palalta Àkillisen kosmisen mullistuksen seurauksena. HÀn poimii mukaansa viisi tielleen osunutta lasta, jotka kaipaavat aikuisen tukea mullistuvassa maailmassa.
Hiljaiset joet kertoo henkilöidensÀ tarinan lakonisesti, uskottavasti ja myötÀelÀvÀsti. Rankasta aiheestaan huolimatta Maarit Verrosen romaanin sivut henkivÀt merkillistÀ toiveikkuutta ja uskoa ihmisen selviytymiseen.