Det er et hårdt slag for den kun otteårige Per, da hans far dør under en hvalfangst. Nu må Per tage større ansvar derhjemme, og hans mor får så travlt med at skaffe mad til familien, at hun helt glemmer sin sorg. Da Per bliver ældre, beslutter han sig for at følge i sin fars fodspor og blive hvalfanger. Det er et farligt arbejde, men også dragende for den unge dreng, der for første gang er væk hjemmefra.
Peter Freuchen (1886-1957) var dansk forfatter og journalist. Han skrev særligt om sine mange ekspeditioner som opdagelsesrejsende blandt andet sammen med Knud Rasmussen, med hvem han i 1910 etablerede en udforskningsstation i Thule. Peter Freuchens ekspeditioner gik som oftest til de hårdføre og endnu uudforskede arktiske områder, men i 1935 besøgte han Afrika. Hans forfatterskab er bredt og strækker sig fra rejseskildringer til romaner og selvbiografiske værker.