Valtellina, luglio 1620. L'odio di una parte della popolazione cattolica nei confronti degli abitanti di culto protestante sfocia in un violento massacro. Bande di uomini armati trucidano senza pietà più di 400 luterani a Tirano e Morbegno gettando l'intera valle nel caos. Battezzata "Sacro macello" da Cesare Cantù, la strage è ricostruita e lucidamente analizzata dall'intellettuale italiano in questo libro.
Cesare Cantù (1804-1895) è stato uno storico, scrittore e politico italiano. Parlamentare del Regno d'Italia, presidente onorario della SIAE, autore di una monumentale "Storia universale" in 35 volumi, fondatore dell'Archivio storico lombardo, Cantù resta una delle figure chiave del panorama intellettuale italiano del XIX secolo.