On ne présente plus la comtesse de Ségur, auteur des célÚbres Malheurs de Sophie qui édifiÚrent des générations d'enfants. Jean (qui rit) et Jeannot (qui pleure) sont deux cousins qui quittent la Bretagne pour aller travailler à Paris. Le caractÚre agréable de Jean lui attire l'estime et la sympathie de tous ; malgré les bons conseils de son entourage, Jeannot cÚde de plus en plus à une nature canaille.