Vi befinder os i sydstaterne i USA i 1920âerne. Den unge Helga Crane underviser pĂĽ et sort universitet i Syden, hvor hun leder efter sin egen identitet som sort, som kvinde og som lĂŚrer. Hun forlader sydstaterne i en søgen efter sin egen identitet og flytter nordpĂĽ til Chicago, hvor hun fĂĽr økonomisk støtte af en hvid onkel, som dog ikke ønsker nogen nĂŚrmere forbindelse med sin "sorte" niece.
Vi følger Helgas søgen efter sin egen identitet i et virvar af racisme, mandschauvinisme og fordomme i en raceopdelt verden, hvor hun hverken hører til hos de sorte eller de hvide. Hendes søgen bringer hende til det pulserende New York med svingende jazzklubber og til sine slÌgtninge i Danmark, hvor hun mÌnger sig med det fineste selskab i København.
Men at lede efter sin egen identitet kan vÌre som at forsøge at vandre i kviksand, og Helgas kamp for at finde sin egen plads i verden er lang og hürd.
"Kviksand" udkom i 1928 og pĂĽ dansk i 2015.
Nella Larsen (1891-1964) født Nellie Walker. Voksede op i Chicago, Illinois, som stedbarn af blandet race i en ellers "ren", hvid, dansk-amerikansk familie. Dette grundlagde en livslang ambivalens og følelse af skyld og skam i hende â som halvt sort barn bragte hun skam over sin ellers hvide familie, og dette blev et fast litterĂŚrt emne i hendes semi-selvbiografiske romaner og noveller.
Nella Larsen blev i høj grad litterĂŚrt anerkendt af sine samtidige, men døde glemt og i ubemĂŚrkethed i Brooklyn i New York i 1964. Siden 1990âerne har hendes vĂŚrker dog opnĂĽet fornyet interesse, og i dag anses de som komplekse, intellektuelle studier i race-, køns- og identitetshistorie.