Der mehrfach fĂŒr den Literaturnobelpreis nominierte, russische Schriftsteller Dmitri Sergejewitsch Mereschkowski erschuf mit diesem, von Carl von GĂŒtschow ĂŒbersetzten Roman, ein Sittenbild der italienischen Renaissance, umrahmt von einer sehr intimen und detailierten Biographie Leonardo da Vincis. Mereschkowski stĂŒtze sich dabei auf viele originale Quellen, Briefe, Eintragungen aus dieser Epoche und Berichte von Freunden und Feinden Leonardos. Gleich nach seinem Erscheinen, im Jahre 1901, erreichte das Buch weltweit eine enorm hohen Auflage. Thomas Mann bezeichnete Mereschkowski als "den genialste Kritiker und Weltpsychologe seit Nietzsche!"
Das Hörbuch erzĂ€hlt in Abschnitten aus dem Leben Leonardo da Vincis, beginnt etwa 1494 und endet mit seinem Tod 1519. Mereschkowski bezieht auch Leonardos SchĂŒler, seine Arbeiten fĂŒr den Herzog Ludovico Sforza (il Moro), seine Begegnung mit Machiavelli, Michelangelo, Raffael, Cesare Borgia, dessen Vater, Papst Alexander den VI. und viele andere, berĂŒhmte Persönlichkeiten aus dieser Zeit in die Geschichte mit ein.
Mit Hilfe des feinfĂŒhligen Stils Mereschkowskis und der einprĂ€gsamen Stimme Annette Stalls, ist der Hörer stets mittendrin, erlebt Leonardos Freuden und Leiden, seine Höhen und Tiefen, seine innere Zerissenheit und auch seine, selbst heute noch Geheimnis umwitterte Beziehung zu Monna Lisa del Giocondo.
Der Roman Mereschkowskis erhebt keinen Anspruch auf die volle Wahrheit, da nicht alle Quellen unumstöĂlich belegt sind und heute bereits das eine, oder andere Detail wiederlegt wurde.
Trotzdem vermittelt er ein glaubwĂŒrdiges und spĂŒrbares GefĂŒhl fĂŒr diese Zeit und den fast schon fanatischen Glauben der Menschen, dem beinahe auch Leonardo da Vinci zum Opfer gefallen wĂ€re. Auch die Sitten und GebrĂ€uche und ein Bild der Herrscher jener Zeit werden glaubhaft beschrieben.