Da den unge, smukke Helene, der er vokset op i en velhavende, borgerlig familie, bliver forlovet med en adelsmand, skaber det en vis røre i omgangskredsen, som ikke kan lade vÌre med at diskutere, hvorvidt stand rangerer højere end dyder og god opdragelse.
Thomasine Gyllembourg (1773-1856) var en af Danmarks første kvindelige forfattere. Hun var gift med Peter Andreas Heiberg og mor til Johan Ludvig Heiberg, men efter P.A. Heibergs landsforvisning i 1799 søgte hun skilsmisse og giftede sig derefter med sin store kÌrlighed, den svenske baron Carl Fredrik Gyllembourg-Ehrensvärd. Først som 53-ürig begyndte hun, pü opfordring af sønnen Johan Ludvig, at skrive. Thomasine Gyllembourg skrev, i modsÌtning til tidens andre store forfattere, isÌr om 1800-tallets hverdagsliv, og spørgsmül om kÌrlighed, Ìgteskab, skilsmisse og moderskab spiller en stor rolle i hendes forfatterskab.