MoscuĚ, 1936. La comunista alemana Charlotte acaba de escapar de la persecucioĚn nazi. A finales de verano, emprende un viaje de varias semanas por la UnioĚn SovieĚtica con su marido y con Jill, una joven britaĚnica dispuesta a morir por la causa proletaria. El calor es asfixiante y el trayecto agotador. A los viajeros los une algo maĚs que una simple amistad, algo maĚs que una relacioĚn de familia: son miembros del servicio de inteligencia del Komintern, para el que trabajan comunistas de todo el mundo.
En medio de los procesos contra disidentes, el terror estalinista eleva la tensioĚn, y la sospecha de cualquier indicio de deslealtad a la causa puede costar la vida. Un diĚa, Lotte leeraĚ en el perioĚdico, en la lista de los ÂŤenemigos del puebloÂť, el nombre de Alexander Emel, a quien conoce mejor de lo que la ortodoxia estalinista estaĚ dispuesta a tolerar. Recluidos en el hotel moscovita Metropol, los protagonistas se debatiraĚn entre las convicciones y la razoĚn, entre la lealtad y la obediencia, entre la sospecha y la traicioĚn, mientras aguardan su incierto destino durante las purgas estalinistas.