Jesse Snyder hatte Geburtstag. Er wurde fünfundzwanzig. Und das war für den Ranchersohn Grund genug, im Gentleman Saloon eine Runde nach der anderen zu schmeißen.
Natürlich hatte er die Crew, soweit sie auf der Ranch abkömmlich gewesen war, zu seiner Geburtstagsfeier eingeladen.
Sogar John Morgan, der Vormann der Circle S, war mit ihnen in die Town geritten. Das war gar nicht so selbstverständlich. Denn Morgan war ein Mann, für den die Arbeit auf der Ranch an erster Stelle stand, der von Saloonbesuchen wenig und von sinnloser Sauferei überhaupt nichts hielt. Seit John auf der Ranch arbeitete, sah Jesse in ihm so etwas wie ein Vorbild.
Bill Snyder, Jesses Vater, war das recht. Für ihn war Morgan ein aufrechter, geradliniger Mann, der Vertrauen erweckte und seine Aufgabe erfüllte.
Jesse hingegen gehörte zur etwas labileren Sorte und neigte zum Leichtsinn. Das war besser geworden, nachdem Jesse den fünf Jahre älteren John Morgan zum Idol erkoren hatte.
Die Cowboys belagerten den Tresen. Von ihnen war keiner mehr ganz nüchtern. Selbst John Morgan hatte schon einige Gläser Brandy auf Jesses Wohl getrunken und spürte die Wirkung des Alkohols. Egal. Er wollte kein Spielverderber sein.