In Form einer drei Generationen umspannenden Familiengeschichte beschreibt Roth den Zerfall der Ăśsterreichisch-ungarischen Monarchie. Der Titel des Romans bezieht sich auf den gleichnamigen Marsch von Johann StrauĂ (Vater) aus dem Jahr 1848 (siehe Radetzkymarsch), der sich symbolhaft durch die Handlung zieht.