Efter lang tids alvorlig sygdom gør en kvinde sig sine tanker om livet og om døden. I "Rødt for rædsel eller for roser" giver Grethe Heltberg et indblik i den kamp et menneskesind må igennem for at overvinde de smerter, såvel fysiske som psykiske, der følger med en dødelig sygdom. Bogen er skrevet som skønlitteratur, men den indgår også i en vigtig debat om liv og død.