Gustav Zeuthen husker tydeligt den smukke frøken Ester Berkow, selvom det er fire år, siden de så hinanden sidst. Det lader dog ikke til, at han har gjort et særligt stort indtryk på hende, da de mødes i ridehallen omgivet af andre herrer til hest, som alle synes at være berørt af den smukke unge kvinde på den ene eller den anden måde. Da Zeuthen forlader den stolte unge dame, er han lige så betaget af hendes skønhed, som han er frustreret over hendes arrogance.
Karl Gjellerup (1857-1919) debuterede i 1878 som forfatter med "En idealist" og vandt i 1917 Nobelprisen i litteratur sammen med Henrik Pontoppidan. Karl Gjellerup skrev romaner og noveller og var ofte kritisk over for kristendommen og de gængse normer. Han var inspireret af Georg Brandes’ litteraturkritik og blev selv en del af Det moderne gennembrud i dansk litteratur.
