William Handle har stiftet âElmtree Strygekvartettenâ, en gruppe musikere, der har spillet sammen i tyve ĂĽr. Han er en dygtig musiker, selv om han er sikker pĂĽ, at han kunne have opnĂĽet større succes, hvis hans navn havde vĂŚret stavet pĂĽ samme mĂĽde som komponisten til âWater Musicâ i stedet for som det engelske ord for âdørhĂĽndtagâ. Williams hustru Grace er illustrator og har i mange ĂĽr arbejdet pĂĽ en børnebog om blomster. Ăgteparret Handle har nĂĽet det punkt i deres liv, hvor de ikke føler noget behov for at tale sammen. De ved som oftest, hvad den anden tĂŚnker â de fører samtaler uden ord.
SĂĽ trĂŚder et af medlemmerne ud af kvartetten. Han bliver erstattet af en pige, Bonnie â en fantastisk violinspiller, oven i købet sød og charmerende. Ingen af musikerne kan sige sig fri for at vĂŚre pĂĽvirket af hendes tilstedevĂŚrelse, og William selv begynder at opføre sig højst besynderligt. Men ogsĂĽ Grace har mødt âen andenâ. Den mystiske Lucien kommer mere og mere ind pĂĽ livet af hende, han forfølger hende, han truer hende â og forsyner hendes liv med en bittersød smerte og lĂŚngsel.
Stilheden mellem Grace og William bliver mere anspĂŚndt, efterhĂĽnden som løgnen og forstillelsen tager overhĂĽnd i deres forhold â og det bliver ikke mindre kompliceret af, at de nĂŚsten har glemt, hvordan man fører en samtale med ord.