William Mor er lÌrer pü en kostskole for drenge i nÌrheden af London. Han er gift, har to halvvoksne børn og er godt tilfreds med sit arbejde. Alligevel plages han af en lÌngsel efter at udleve sin drøm om en karriere i politik; noget hans kone langt fra er glad for. Derfor bliver det ved tanken, lige indtil den unge kunstner, Rain Carter, kommer til skolen for at male et portrÌt af skolens rektor. Rain og William forelsker sig hovedkulds i hinanden og indleder et intenst forhold fyldt med drømme om et bedre liv. Men William mü sande, at der er langt fra drømme til virkeligheden.
Iris Murdoch (1919-1999) var en britisk forfatter, der fik sin debut som romanforfatter i 1954 med vĂŚrket "Under the Net", der blev udgivet pĂĽ dansk i 1971 under titlen "Under nettet". Murdochs forfatterskab spĂŚndte vidt og omfattede blandt andet â udover romaner â ogsĂĽ filosofiske afhandlinger. I løbet af hendes karriere var hun gennemgĂĽende fokuseret pĂĽ det moderne menneskes eksistentielle vilkĂĽr og situation, og i hendes senere forfatterskab var hun sĂŚrligt kendt for sine hyppigt forekommende teatermetaforer.