William Lammiter stod pü hotellets balkon kl. halv tre om natten og nød den pragtfulde udsigt over Borgheseparken i Rom. Han elskede sceneriet, men hans gensyn med Den Evige Stad var ikke glÌdeligt, for hans forlovede havde brudt forbindelsen og forlovet sig med en italiensk greve.
Han hørte et skrig af angst, der hurtigt blev kvalt. Ved at lÌne sig ud fik han øje pü en bil med übne døre og en ung kvinde, der forsøgte at vÌrge sig mod at blive trukket ind i bilen af en mand, som samtidig holdt sin ene hünd presset mod hendes mund.
Lammiter udstødte et brøl for at pükalde hjÌlp og løb uden at betÌnke sig ned pü gaden⌠Südan indleder Helen MacInnes denne spionroman, hvor den unge amerikanske skuespilforfatter, William Lammiter, bliver involveret i et farligt spil. Han opdager, at greven, som hans tidligere kÌreste vil giftes med, spiller en vigtig rolle i en verdensomspÌndende narkotikaring, der har tÌt forbindelse med kommunisterne.
Det er vanskeligt for ham at gennemskue, hvem der er ven og fjende blandt agenter og politifolk, og bagmĂŚndene benytter sig af falske identiteter, kidnapning og bestialske mord, hvis nogen kommer dem pĂĽ tvĂŚrs.