Forfatteren Knud Andersen er kendt for at tage sine lÌsere med pü den ene eventyrlige rejse efter den anden, og "Svaner i kulfart" er ingen undtagelse. Vi følger den danske sømand Frank, der drager ud pü en 124 dage lang sørejse fra Bagindien til Boston. Her møder han blandt andet frelserpigen Judith, og deres forhold udvikler sig hurtigt pü den lange rejse. Men rejsen byder pü meget andet end nye bekendtskaber. Storme raser og pludselig kÌmper hele besÌtningen for deres liv i kampen mod naturens voldsomme krÌfter.
Knud Andersen (1890-1980) var en dansk forfatter med en sÌrlig forkÌrlighed for havet og sejlads. Derfor var hans forfatterskab ogsü prÌget af disse oplevelser. Mellem 1905-11 sejlede Andersen pü langfart, i 1912 tog han styrmands- og skibsførereksamen, i 1914-16 var en elev pü Københavns købmandsskole, og herefter brugte Andersen størstedelen af sit liv pü og omkring havet i forbindelse med hans sejladser, arbejde og forfatterskab. Knud Andersen udgav büde romaner og noveller, der alle havde det tilfÌlles, at de skildrede livet til søs og var prÌget af nÌrmest dokumentarisk realisme og storslüet idealisme om menneskets tilvÌrelse og vilkür.