Arm und eine alte Jungfer ist Kusine Bette. Sie macht sich den Hang zu Liebschaften des sechzigjährigen Barons Hulot zunutze und verkuppelt ihn mit Valérie Marneffe,
Tante Lisbeth wünscht sich Zugang zu den „gehobenen Kreise“ der Gesellschaft. Als ihre Pläne zur Hochzeit mit dem Grafen Steinbock von der eigenen Nichte durchkreuzt werden, beginnt sie ihren „Rachefeldzug“ gegen die Familie Hulot.