Efter en katastrofe har Japan kappet alle forbindelser til omverdenen. Den 100-ürige Yoshiro tager sig omsorgsfuldt af sit oldebarn Mumei. Børnene fødes syge og kraftesløse. Deres liv hÌnger i en tynd trüd, alligevel er de muntre og vise. De gamle bliver stadig Ìldre. Der er nÌsten ingen dyr tilbage, jorden, havet og luften er forurenet, blomsterne muterer, menneskene ligesüdan. Efterhünden som hverdagslivet bliver svÌrere, forsøger en hemmelig organisation at smugle udvalgte børn, de sükaldte udsendinge, til udlandet i forskningsøjemed. Mumeier et af dem.