Este volumen es compañero de mi libro de 2014 Una historia natural del pensamiento humano. Los títulos paralelos son apropiados porque en los dos volúmenes propongo la misma secuencia de dos peldaños en la evolución de la vida social humana: primero, nuevas formas de actividad colaborativa y, después, nuevas formas de organización cultural. En el primer volumen intenté exponer los tipos de pensamiento exclusivos de la especie que surgieron a partir de estas nuevas formas de vida social. En el volumen actual, intento explicar cómo estas nuevas formas de vida
social estructuraron la manera como los primeros humanos llegaron a tomar parte en actos morales en los cuales subordinaban o trataban como iguales sus propios intereses y los intereses de otros, experimentando incluso un sentido de obligación de hacerlo. Esta
actitud o postura moral no prevaleció —como tampoco prevalece hoy— de manera consistente en la toma real de decisiones de los
individuos, claro está, pero sí convierte esas decisiones, sin importar su resultado, en decisiones morales.
He estado reuniendo mis pensamientos para este volumen durante los últimos cinco años, más o menos, a partir de un seminario sobre la evolución de la cooperación humana realizado en el otoño del 2009 aquí, en el Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology, y luego a partir de un seminario similar sobre la evolución de la moralidad humana, en el invierno del 2012-2013. Muchas discusiones interesantes y fructíferas que tuvieron lugar en esos seminarios han moldeado de manera significativa mi pensamiento sobre esos asuntos y agradezco a todos los que participaron. También tuve algunas discusiones muy útiles durante este mismo periodo con Sebastian Rödl, quien me ayudó con algunos conceptos filosóficos difíciles.
