SegĂșn el autor, hay tres hechos de enorme importancia en el contexto europeo, que repercuten en la historia reciente en todo el mundo: los cambios del mapa europeo tras la Primera Guerra Mundial, con el derrumbamiento de las monarquĂas de Europa Central y de la Rusia zarista; la divisiĂłn de Europa en dos bloques -liberalista y marxista- tras las Segunda Guerra Mundial, y la descomposiciĂłn de la ideologĂa marxista. Liberalismo y marxismo coincidĂan en negar a la religiĂłn el derecho y la capacidad de plasmar el futuro comĂșn de la humanidad, pero la segunda mitad del siglo XX ha puesto en evidencia que no puede construirse el futuro de la humanidad a espaldas de la religiĂłn.
En este libro, Ratzinger busca aclarar los fundamentos inalienables de Europa, de una profunda identidad cristiana. Para ello, tras analizar los problemas morales de nuestra época, analiza qué debe hacer la Iglesia -y qué no- ante la falta de paz y de justicia.