I året 1914 sejler seks mænd af sted fra Bergen på en tremastet skonnert. Seks mænd, ingen kvinder. Ruten går først til Island og dernæst videre mod De Vestindiske Øer.

Det er det hårde liv på skonnerten, der sætter rammen for romanen, hvor Sandemose, gennem et genremæssigt potpourri af essays, fabler og nøgen realisme, tegner et ærligt - men kærligt - portræt af mand og menneske i en opbruddets tid.

Romanen blev udgivet på norsk i 1936.

Aksel Sandemose (1899-1965) var en dansk-norsk forfatter og essayist. Mest kendt er han for sin roman 'En flygtning krydser sit spor' (1933), hvori han introducerede Janteloven, som det småborgerlige provinssamfunds uskrevne regler om indordnende opførsel.

I et hovedværk af Sandemose udtaler en af karakterne, at "Det eneste, der er værd at skrive om, er mord og kærlighed." og netop undersøgelsen af menneskets drifter og irrationelle skyggesider, er da også ofte central i Sandemoses eget forfatterskab, der har især jalousidrama og mord som tilbagevendende motiver.