Samlet udgave af de to bind "Aftenlandet" og "Stormen" i Michael Larsens føljetonroman "Den store tid" om Lars Mikkelsens liv og skæbne i København på tærsklen til den moderne tid.

Den unge student fra latinskolen i Frederiksborg tager til København med en ung idealists og naiv provinsialists storslåede drømme om at kunne reformere litteraturen. Men i København er litteraturen blevet centrum for den tids kulturkamp. Kredsen omkring de litterære radikalister brødrene Adler (læs: Brandes) står for fremskridtet og tankens frihed – de konservative og de nationalliberale for det modsatte. Radikalisterne brødrene Adler tørster efter magt og indflydelse, og de skyr ingen midler i kampen for at nå deres mål. Alle konspirerer mod alle, og det er svært at vide, hvem der er ven, og hvem der er fjende.

Samtidig, i årene omkring 1880, skræmmer en uhyggelig seriemorder københavnerne fra vid og sans. De brutale og mystiske halshugninger af tilsyneladende tilfældige unge piger kaster mistanker i alle retninger. En sag, som Lars Mikkelsen pludselig befinder sig uhyggeligt tæt på.