يعتبر ليو تولستوي، الأديب الروسي، المولود في 28 أغسطس عام 1828 م، أحد أعظم الروائيين والفلاسفة على مرّ العصور، وكان من روّاد مدرسة "الخيال الواقعي"، حيث تميز بقدرته الفائقة على الغوص داخل النفس البشرية، والتعبير عن عواطفها ومخاوفها، وقد ضمّن أفكاره الفلسفية في قصصه ورواياته، التي تُرجمت إلى العديد من اللغات، ولا زالت تلقى رواجًا حتى الآن، منها: "الحرب والسلام"، "آنا كارنينا"، "البعث"، وغيرها من الأعمال التي أثرت مكتبة الأدب العالمي.
ويقدم هذا الكتاب سيرة مختصرة لحياة تولستوي، ووصف معيشته، وآدابه، وفلسفته، وآرائه الدينية، وردود رجال الدين عليها، وقد قسم الكاتب فلسفته إلى ثلاثة أقسام: من حيث الدين، ومن حيث الاجتماع، ومن حيث الفنون؛ أي الفلسفة الدينية والاجتماعية والفنية، واعتبرها كلها فروع لشجرة واحدة مبنية على قاعدتين؛ "الأولى: أحبوا بعضكم بعضًا في كل شئونكم، والثانية: لا تقاوموا الشر بالشر فإن الشر لا يقتله إلا الخير".
