China gibt seit jeher Rätsel auf. 1869 unternimmt Ferdinand Freiherr von Richthofen, deutscher Geograph und Forschungsreisender, eine Reise von Schanghai aufdem Kaiserkanal bis zum Hwangho, dem berühmten Gelben Fluß. Obkorrupte, aber stets lächelnde Wirte, Reisestrapazen auf chinesischenStraßen oder Goldfieber in Tschifu – immer wieder zeigt sich, wie fremddiese andere Kultur war und bis heute ist.