Armance (1827) raconte l'histoire d'Octave de Malivert, un jeune aristocrate brillant, sensible et profondément tourmenté, qui se sent incapable de trouver sa place dans la société parisienne de la Restauration. Sa relation avec Armance de Zohiloff, sa cousine et confidente, révèle peu à peu des sentiments de plus en plus intenses, mais aussi un secret intime qui semble le condamner à renoncer à l'amour et au bonheur.
Dans son premier roman, Stendhal dresse un subtil portrait psychologique du désir, de l'incommunicabilité et du conflit entre les conventions sociales et les sentiments individuels. Marqué par la mélancolie, l'ironie et l'analyse des passions, Armance annonce plusieurs des grands thèmes qui traverseront l'œuvre de l'auteur et constitue une pénétrante exploration de l'amour impossible et des contradictions de la société française du XIXe siècle.
