Diese umfassende Ausgabe bietet einen einzigartigen Überblick über die Geschichte des Byzantinischen Reiches von seiner Entstehung unter Konstantin dem Großen bis zum Fall Konstantinopels im Jahr 1453. Sie vereint die bedeutendsten zeitgenössischen Quellen der Epoche mit den grundlegenden Werken der großen byzantinischen und mittelalterlichen Geschichtsschreiber sowie den klassischen Darstellungen der bedeutendsten modernen Historiker. Dadurch entsteht ein vielschichtiges Gesamtbild eines Reiches, das über mehr als tausend Jahre hinweg die politische, religiöse und kulturelle Entwicklung Europas und des Mittelmeerraums entscheidend geprägt hat.
Die Sammlung enthält originale historische Zeugnisse aus der Zeit des Oströmischen Reiches, die einen unmittelbaren Einblick in die Ereignisse, Herrscher, Kriege und gesellschaftlichen Veränderungen ermöglichen. Eusebius von Cäsarea gehört zu den wichtigsten Historikern der Spätantike. Seine Kirchengeschichte ist die grundlegende Quelle zur Entwicklung des frühen Christentums und dokumentiert die Entstehung der christlichen Reichskultur. Sein Leben Konstantins schildert die Herrschaft des ersten christlichen Kaisers und beschreibt den politischen und religiösen Wandel, der die Grundlage für die byzantinische Epoche bildete.
Zu den bedeutendsten Historikern der justinianischen Zeit zählt Prokop von Cäsarea. Seine Kriegsgeschichte ist die wichtigste Darstellung der Feldzüge Kaiser Justinians gegen Perser, Vandalen und Ostgoten und eine unverzichtbare Quelle für die politische und militärische Geschichte des 6. Jahrhunderts. Die Geheimgeschichte ergänzt dieses Werk durch eine außergewöhnlich kritische Betrachtung des Kaiserhofes und vermittelt einen seltenen Einblick in die Machtstrukturen und Konflikte dieser Epoche. Agathias führt mit seinen Historien die Darstellung der Ereignisse nach Prokop fort und beschreibt die letzten Jahrzehnte des 6. Jahrhunderts.
Die mittelbyzantinische Zeit wird durch die berühmte Alexiade der Anna Komnena repräsentiert, eines der bedeutendsten historischen Werke des Mittelalters. Als Augenzeugin schildert sie die Herrschaft Kaiser Alexios I. Komnenos, die politischen Herausforderungen des Reiches und die Begegnung mit den Kreuzfahrern des Ersten Kreuzzuges. Die Chronographia des Michael Psellos behandelt die byzantinische Geschichte von 976 bis 1077 und zählt aufgrund ihrer detaillierten Herrscherporträts und ihrer literarischen Qualität zu den herausragenden Werken der byzantinischen Historiographie.
Ergänzt werden die Quellen durch die großen modernen Untersuchungen zur Geschichte von Byzanz. Jacob Burckhardt beschreibt in seiner Studie über die Zeit Konstantins des Großen die Umwandlung des Römischen Reiches in eine christliche Monarchie und die Voraussetzungen für die Entstehung der byzantinischen Welt. J. B. Bury, einer der bedeutendsten Byzantinisten, untersucht in seinen umfangreichen Werken sowohl die Völkerwanderung und ihre Auswirkungen auf Europa als auch die Entwicklung des Oströmischen Reiches von Theodosius I. bis Justinian sowie die politische Geschichte vom 9. Jahrhundert bis zum Aufstieg Basilius' I.
William Gordon Holmes widmet sich in seiner Darstellung dem Zeitalter Justinians und Theodoras, einer Epoche militärischer Expansion, rechtlicher Reformen und kultureller Blüte. Charles Oman bietet eine umfassende Geschichte des Byzantinischen Reiches und verbindet politische, militärische und kulturelle Entwicklungen zu einer großen Gesamtdarstellung. Joseph François Michauds klassische Geschichte der Kreuzzüge zeigt schließlich die enge Verbindung zwischen Byzanz und der westlichen Welt und erläutert die entscheidende Rolle des Reiches während der Kreuzzugsbewegungen.
Durch die Verbindung von Originalquellen, mittelalterlichen Chroniken und modernen historischen Forschungen bietet diese Edition einen umfassenden Zugang zur Geschichte des Oströmischen Reiches.
